O axolote ou axolotle (do nauatle axolotl) (Ambystoma mexicanum) é uma espécie de anfíbio caudado pertencente à família Ambystomatidae. É um exemplo de um animal neoténico pois conserva durante toda a vida brânquias externas, uma característica do estado larval. São muito usados em laboratório devido à sua capacidade de regeneração.
Descrição
Um axolotle adulto pode medir de 15 a 45 cm embora o comprimento mais comum seja 23 cm e seja raro encontrar um espécimen com mais de 30 cm. Os axolotes possuem características típicas do estado larval das salamandras, incluindo brânquias externas e barbatanas caudais desde a cabeça até ao ânus. As cabeças são amplas e possuem olhos sem pálpebras. Os machos são identificáveis através das suas cloacas.
Habitat
Ao contrário do que ocorre com seus parentes próximos, como sapos e rãs, que passam a viver na terra quando deixam as formas larvais, os axolotes permanecem na água por toda a vida. O seu único habitat natural consiste dos lagos próximos da Cidade do México, em especial o lago Xochimilco e o lago Chignahuapan, este último no estado de Puebla. No lago Chignahuapan é já bastante raro devido à predação dos seus ovos por espécies não autóctones introduzidas pelo homem. Além disso, a capacidade de regeneração do axolote é também problemática, uma vez que em certas zonas do México é apreciado em caldos e pela medicina naturista (como vitamínico).
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